See You Again Sonic !

学生時代、初めて買ったゲーム機がメガドライブでした。一緒に買ったソフトが「ソニック・ザ・ヘッジホッグ」。iTunes Store をぶらぶらしていたら、懐かしいゲームを見つけました。時代を隔てて、こうして iPhone でソニックが動いているなんて、感慨深いものがあります。

PENTAX *ist DS + smc PENTAX-DA 18-55mm F3.5-5.6 AL

それまでゲームというものに全く縁のなかった私でしたが、ひょんなきっかけでセガで働くことになりました。音の仕事です。ゲームというと、やはり主役はグラフィックだと誰もが思うところではありますが、サウンドも勝るとも劣らないほど大切なんですね（ゲームだけに限ったことではありませんが）。

PENTAX *ist DS + smc PENTAX-DA 18-55mm F3.5-5.6 AL

私は、ゲームの企画に合わせてゲームミュージックをつくる才能はありませんでしたので、入社してほどなく、技術系の仕事を担当することになりました。いわゆる、サウンドドライバの開発というやつです。これを読んでいただいている 99 パーセントの方には意味不明の話になってしまいますが。

PENTAX *ist DS + SIGMA 30mm F1.4 EX DC

その当時、CPU パワーもメモリ容量も、今思えば、驚く程の非力な環境でプログラムを開発していました。アセンブラ（68K）を使って無駄なコードを書かないようにしていたからでしょうか、CPU の非力さを感じたことはそれほどありませでした。メモリも全部自分で把握して使えていましたし。

PENTAX *ist DS + SIGMA 30mm F1.4 EX DC

問題は、メモリ容量が少なかったことです。これは、すなわち音声データの容量が少ないということ。つまり、クリエイターが効果音や楽曲をつくる時の制約になっていました。そこで、少しでも使える音声データの数を多くするために必須だったのが、持続音の部分をループさせて容量を稼ぐテクニックでした。

PENTAX *ist DS + smc PENTAX-DA 18-55mm F3.5-5.6 AL

音には、持続音が大半をしめるものが多い。例えば、ピアノの音であれば、最初にアタックがあって、その後は同じような持続音がゆるやかに減衰していく。爆発音などでも、最初のアタックには特徴があるけれど、その後の持続音の部分は似たようなもの。

PENTAX *ist DS + SIGMA 30mm F1.4 EX DC

持続音の部分をループさせて誤摩化す。音声データは持続音のループ部分を一回分しか持たないようにして、サウンドドライバで音量を少しずつ減衰させて自然に聴こえるようにするのです。そんなやり繰りをして、メモリ容量の少なさを補っていました。今では考えられないことですけどね。

PENTAX *ist DS + smc PENTAX-DA 18-55mm F3.5-5.6 AL

プログラムの開発中、ループ部分が正しく処理されているかを検証するのに、テスト用の音声データが必要になるのですが、これがピアノや爆発音だとループ部分のつながり具合が聴きとりにくい。サンプル単位の微妙なずれが分かるようにと使っていたのが「セリフ」データでした。

PENTAX *ist DS + SIGMA 30mm F1.4 EX DC

当時、同期が担当していたプロジェクトから拝借して使っていたデータが、「See You Again Sonic !」というセリフ。ヘッドホンで何千回、いや何万回聴いたでしょうか。時々スピーカーでも鳴らしていたので、「何回ソニックに挨拶したら気が済むのよ（笑）」とからかわれていましたね。

iTunes Store

話が長くなりましたが・・・。そろそろ iPhone を使ってみたくなりました。WWDC で発表された iPhone 3GS、とても魅力的です。MacBook '13 は MacBook Pro に昇格、秋には Snow Leopard のリリースが控えています。アップルが私たちにどんな未来を見せてくれるのか、目が離せない 1 年です。