Prograph CPX 復活 !!

以前勤めていた会社で、Mac のアプリケーションを開発していました。当時使っていたのが Prograph CPX という開発環境なのですが、どうやら、名前を変えて復活した模様です。

Prograph CPX の特徴としては、主に次の 3 つを挙げることができます。

• テキストコードを使用しない、ビジュアルベースのプログラミング言語である。
• デバッグ機能が非常に強力である。
• オブジェクト思考で、短期間での習得が可能である。

テキストコードを使用しないで、どうやってプログラミングするのでしょうか。一つの関数を表現する場合、色んな機能を持ったアイコン同士を並べ、それを上から下へ線でつないでいくことで、プログラムを行います。つないだ線をデータが流れることによって、プログラムが実行されます。当時の広告に書かれていたキャッチフレーズは、「絵を描くようにプログラミングを！」でしたが、まさに「プログラムを描く」ことで開発を行うのです。

一般的には、長時間のプログラミングでテキストコードを眺めていると、大変疲れるものですが、このビジュアルベースのプログラムでは、長時間モニターを見続け、プログラムをし続けても全く疲労感がありませんでした。これは、作家が 10 時間連続して原稿を書くのは辛いけれど、マンガ家が熱中して作品を描き上げたら 10 時間経っていた、というのに似ているのかも知れません。

デバッグ機能については、つないだ線上を流れるデータをリアルタイムに見ることができたり、任意の場所で止めて、そのデータを変更して再開したり、つながっている線を下から上にさかのぼって再度実行したりと、当時としては非常に強力なデバッグ機能を持っていました。今ではプログラミングの世界において一般的となったオブジェクト思考も、Prograph CPX が登場した当時は、まだまだ聞き慣れず、理解し難い概念でした。

当時、アセンブラを使ってプログラムを書いていた私は、その概念を理解するのに大変苦労した記憶があります。オブジェクト思考を勉強するために、その手の書籍を購入したりしましたが、結局、実際にプログラムをしながら理解するのが一番の近道でした。短期間での習得が可能であるというのは、ややもするとセールストークであることが多いものですが、私や同僚が実際にプログラムをしながら短期間で学ぶことができましたので、本当にそうだったということを、ここにご報告しておきます。

この素晴らしい開発環境 Prograph CPX は、Mac 版がリリースされた後、Windows 版の開発がアナウンスされていたのですが、結局正式にリリースされることはありませんでした。そして、Mac 版の値段が高かったり、Power Mac への対応が遅れたり、Mac OS X への対応がなされなかったりして、最後には自然消滅の憂き目にあってしまいました。今では、カナダの開発元のサイトも無くなり、もう二度と Mac でビジュアルプログラミングをすることはないだろうと思っていたのですが・・・。

復活した Prograph CPX の名前は Marten、オンラインで入手することができますので、早速購入しようと思っています。値段は、今ならキャンペーンで $58（定価は $65）。Prograph CPX は、当時、日本円語版が 98,000 円でしたから、随分とリーズナブルな値段になりました。あの頃、この値段で Prograph CPX がリリースされていれば、もっと多くのユーザを獲得できただろうし、その結果、コミュニティの盛り上がり方も違ったものになっていたかも知れません。今夜は、あの頃を思い出しながら、旧い書籍の頁をめくってみようかなと思います。